2019.12.3

■「川上村史 通史編」に学ぶ (1)　
古代の吉野地方

吉野林業のはじまりとされる中世以前、巨大な寺院等の木造建築物を建立しはじめた大和朝廷(４～７世紀)の時代に、日本で最初の大規模な木材需要が発生しました。

ただ当時に、吉野林業地帯に大きな木材需要があった証拠がほとんどありません。

令和の時代になって話題の「万葉集」に

「斐太人の真木流すとふ丹生の河言はかよへど船そ通はぬ(巻７)」

と詠われており、吉野川支流の丹生川流域で木材生産があったことを推測させる程度のものがあるくらいです。

吉野には古くから離宮が置かれたり、「大峰山の地下は黄金の浄土である」といった黄金伝承も存在し、神聖な場所であるとされていたことが、大規模な伐出を困難にしていたようなのです。

ただ、古代に木材生産が盛んであった場所が、有名林業地になったところはなく、耕地化、荘園化されたり、場所によっては禿山になるケースもあったそうで、そういった森林の乱開発を免れたことが、中世に豊富な森林資源を引き継ぐことができたともみることができるようです。